Design en main. Du langage à l’objet

L’exposition inaugurale de la Galerie nationale du design

La Galerie nationale du design ouvre ses portes à Saint-Étienne le 10 juin 2026 avec une exposition inaugurale originale et ambitieuse. 

Portée par l’historienne du design Laurence Mauderli, Design en main. Du langage à l’objet est un jeu de miroir où les mots éclairent les formes, où les gestes révèlent les usages, et où la main – à la fois mot, outil, symbole et mémoire – devient la clé d’un récit qui relie les individus, les objets et le monde. En rassemblant près de quatre cents pièces issues d’une dizaine d’institutions patrimoniales françaises, cette exposition propose une véritable épopée du design. 

De la culture industrielle stéphanoise aux perspectives contemporaines, en passant par les grandes mutations des XX^e et XXI^e siècles, le parcours imaginé met en lumière la manière dont les objets, transmis de main en main, portent la mémoire des sociétés tout en ouvrant des voies nouvelles. 

L’exposition Design en main. Du langage à l’objet invite les visiteur·euses à une immersion en six parties, qui donnent à voir les forces créatrices et symboliques du design.

Pour cette exposition inaugurale de la Galerie nationale du design, Laurence Mauderli rend hommage au lieu où celle-ci prend place : la Manufacture nationale d’armes, au cœur du quartier Cité du design à Saint-Étienne. 

Partant du mot « manufacture » et de son origine étymologique, la commissaire tire un fil qui mène de la question de la main à celle de la production et de la standardisation industrielles, en passant par la fabrication du langage. 

En s’appuyant sur six expressions populaires construites autour du mot « main », Laurence Mauderli propose un parcours narratif qui retrace l’histoire du design : ses phases de développement, ses influences, et son impact sur la société. 

De l’artisanat à l’industrie, de l’objet utilitaire à la réflexion prospective, l’exposition révèle comment le design a façonné notre monde.

La Galerie du Design

En 2026, une nouvelle page de l’histoire du design s’écrit à Saint-Étienne, avec l’ouverture le 10 juin de la Galerie nationale du design. Ce lieu unique en France, construit en partenariat avec des institutions culturelles majeures, est dédié à la valorisation des collections publiques de design. Il proposera chaque année une exposition d’envergure, confiée à un commissaire invité. Conçue pour tous les publics, son offre s’inscrit en complémentarité avec la programmation déployée par ailleurs à la Cité du design. Elle confère à ce quartier en plein renouveau une dimension inédite et réaffirme Saint-Étienne comme capitale du design. Une programmation événementielle, des activités de médiation et des éditions viendront enrichir le récit autour du design, né de la rencontre de l’art et de l’industrie, et aujourd’hui ancré au coeur de notre société. La Galerie nationale du design conforte ainsi la place et la visibilité de cette discipline dans le paysage culturel français.

Co-portée par l’EPCC Cité du design – Ésad Saint-Étienne et le Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole (MAMC+), la Galerie nationale du design se construit en lien étroit avec plusieurs institutions culturelles : le Centre national des arts plastiques (Cnap), membre fondateur, le Centre Pompidou – Musée national d’art moderne, le Musée des arts décoratifs et du design de Bordeaux (MADD Bordeaux) et le Frac Grand Large – Hauts-de-France.